“我会把人类带离你们。”萨尔再一次说。
“即使你不这样做也没关系,”地狱咆哮说。“我们会把他们撕成碎片。”他粗野地笑着,萨尔也加入了他的行列。笑声未落,他就朝着寒冷的北方出发了,那个他出生的地方。
他迂回了好几个小时,转向到了那个他偷取食物,吓坏村民的小村庄的方向。他没有走得太近,因为他灵敏的耳朵已经听见了士兵的声音。但他确实留下了些线索让布莱克摩尔的人去发现。
他拿出那块有霜狼氏族标记的襁褓布料,从上面撕下一大块,尽管这简直是要他的命。他把它放在村子南边锯齿状的木桩上。他想让这个线索轻易就能被发现,但不要太明显。他也确保自己在松软泥泞的土地上留下了好几个明显的脚樱
不管怎样,布莱克摩尔的士兵都会找到那块很容易分辨的布条,看见脚印并且认为萨尔向南去了。他仔细地沿着自己的脚印倒退行走,??一条他从读过的书中学到的计策??在接下来的好几条路上沿着石头和硬土行走。
他望向奥特兰克山脉。格罗姆告诉过他即使在夏天时节,它们刺向蓝天的山峰也是白色的。萨尔打算进入山脉中心,其实他并不知道该去哪里,只是因为天气要开始转变了。已经下了几次雪,虽然并不多。不久之后鹅毛大雪就会来临,覆盖整个山脉。
战歌氏族给了他很好的补给品。他们给了他好几条干肉,一个水袋他可以收集、熔化雪水,一件厚厚的披肩来抵御最猛烈寒风的侵袭,还有几个捕兔陷阱让他可以补充食物。
冥冥中,好心的陌生人和一个人类女孩,帮助他走到今天。格罗姆曾经表示萨尔将要扮演一个角色。他不得不相信,如果这的确是事实的话,他将被引向命运就像他被指引着走到今天一样。
萨尔把包裹甩到后背上,没有回头看一眼,就向正在召唤他的群山走去,在那起伏的山峰和隐藏的峡谷某处,是霜狼氏族的家。第十二章
日子一天天地过去,已经将近一周时间了,萨尔开始依靠下雪的次数来计算时间,而不是靠朝阳一次又一次地升起。
没过多长时间他就吃完了战歌氏族给他的干肉,尽管他精打细算地消耗着它们。陷阱只是偶尔奏效,他越是深入山脉,抓到的动物就越少,至少水不是什么问题。他的周围都是薄薄的白色冰凌碎片。萨尔不止一次地在措手不及之中遭遇一场风暴,只好在雪中挖一个地洞来藏身。每一次,他都希望自己能挖出一条生路来。
恶劣的环境开始鸣响它冷酷的钟声。萨尔的脚步越来越慢,好几次他停下来休息,几乎无法再次站起来。食物已经耗尽,也没有哪个兔子或者松鼠蠢头蠢脑地踩进他的陷阱。他唯一能够知道附近有动物存在的方法就是雪地中时隐时现的爪印或蹄印,和夜间远方传来的怪异的狼嚎。他开始吃雪和树皮来填饱肚子,有时哪怕是无法消化的东西都吃。
雪花来了又走,蓝色的天空露出了脸,渐渐变暗,然后乌云遮蔽带来更多的雪花。萨尔开始绝望。他甚至不知道自己是否找对了方向,能否遇见霜狼氏族。他坚强、倔强地一步一步走着,决心要找到他的族人,或者死在这险恶的群山中。
他的心智开始跟他开玩笑。时不时,埃德拉斯?布莱克摩尔会从雪中冲出来,高喊着刺耳的言语,挥舞着一把阔剑。萨尔甚至可以闻到他呼吸中浓重的酒精味道。他们会战斗,然后萨尔会倒下,精疲力竭,无力抵挡布莱克摩尔最后的一击。只有这时幻象才会消失,从模糊的影子变成一块无害的岩石的轮廓,或者一棵扭曲的,饱经风雨侵蚀的大树。
其他的影像要快乐的多。有时地狱咆哮会来营救他,带来温暖的火焰,在萨尔向他伸出手的时候消失无踪。有时救他的人是中士,抱怨着拉起迷失方向的战士,给他一件温暖的厚披风。他最甜蜜也是最苦涩的幻觉就是当泰丽出现时,蓝色的大眼睛中充满着同情,嘴唇中吐露出温暖的安慰。有时在消失之前,她甚至会触摸到萨尔。
他一直坚持着,直到有一天,他再也无法走得更远了。他迈出一步,然后鼓足力气走出下一步,周而往复,直到他的身体失控地倒下。他的意志拼命让自己精疲力竭,几乎冻僵的身体站起来,但是身体拒绝这样。他不再觉得雪是冷的了。它是…………温暖而柔软的。萨尔叹息着,闭上了眼睛。
有什么声音让他再次睁开眼睛,但他只是毫无兴趣地盯着那新鲜的幻象把戏。这次是一群巨大的白色野狼,几乎跟他身边的雪一样白。它们围着萨尔站成了一圈,无声地伫立着,等待着。他回头看去,满心喜悦地看着这个情节如何发展下去。它们会悄悄地冲上来?或者它们打算等到他失去意识?三个黑影从虚空的狼群身后走上前来,他们不是之前拜访过萨尔的任何一个。他们全身都包裹在厚厚的兽皮中,看起来很温暖,但是没有萨尔所感觉到的那样温暖。这几个人的脸隐藏在树林边缘的阴影中,但是萨尔看见了宽大的下巴。那大小表明了他们是兽人。这次萨尔对自己很生气。他已经习惯了其他前来看望的幻觉。现在他怕自己会在认出面前这几个人之前就死去。
他闭上眼,然后就什么也不知道了。
“我想他醒了。”这个声音柔软而尖锐。萨尔猛地坐了起来,睁开了沉重的眼皮。
一个兽人小孩正在用好奇的神色打量着他。萨尔睁大了眼睛看着这个小男孩。战歌氏族里面没有小孩。在致命的战争之后兽人被聚到了一起,大量的成员遭到屠杀,格罗姆告诉他孩子们是最先屈从的。