但是在第一天,除了几小撮亡灵生物之外,他们一无所获。日子一天天过去,随着搜索范围逐渐扩大,阿尔萨斯的精神开始消沉起来。
在理智上,他知道诺森德是一片尚未勘察的广阔陆地。梅尔甘尼斯是一个恐惧魔王,而他们目前发现的成群亡灵显示了他存在的可能。但这不是唯一的可能。他可能在任何地方……也可能根本不在这。他说过自己会在诺森德,但这可能完全是个精心设计的诡计,要让阿尔萨斯误入歧途,于是那个恶魔就能到其他地方……不,这太疯狂了。恐惧魔王骄矜自大,他当然是想要最终打败人类的王子。阿尔萨斯必须相信他就在这里。必须相信。当然,这同时也证明了吉安娜是对的。梅尔甘尼斯确实在这,为他布下了一个陷阱。这些想法都让人不快,阿尔萨斯想的越多,也就越发不安起来。
直到搜索工作进入第二周,阿尔萨斯终于看到了一线希望。起初一对斥候回报说发现了大群的亡灵,于是他们转而朝另一个方向行军。接下来,他们发现报告中的亡灵生物支离破碎躺在冻土上。
没等阿尔萨斯明白过来,他们就受到了攻击。
“就地掩蔽1阿尔萨斯高喊道,他们扑向身边所能找到的任何掩护??树木、岩石,甚至雪堆。突然开始又突然结束,一个喊声传了过来:
“见鬼!你们不是亡灵!你们都是活人1
阿尔萨斯认出了这个声音,压根没想过能在这蛮荒之地见到他。只有一个人能骂得这么欢乐,一时间,他忘了自己为何来这,忘了自己在寻找什么,只剩下对旧时的快乐回忆。
“穆拉丁?”阿尔萨斯既惊又喜地叫道:“穆拉丁?铜须,是你吗?”
粗壮的矮人从一排武器后面走了出来,警惕地瞧了瞧,脸上的怒意变成一阵大笑。“小阿!我可没想到荟是你涞救援我们1穆拉丁走上前来,满脸大胡子比阿尔萨斯少时记忆中的更为茂密。他眯着眼睛,开心地笑着,张开双臂走向阿尔萨斯,环腰一把搂住王子。阿尔萨斯笑着拥抱了他的老友和教练,圣光在上,他有多久没笑过了。当他们分开时,穆拉丁的话引起了阿尔萨斯的注意。
“救援?穆拉丁,我都不知道你在这。
我是来??”他猛地闭住嘴,只是对矮人笑了笑,谁知道穆拉丁会怎么看他呢。“以后再说吧。”他改口道。“来吧,老朋友。我们的大本营就建在离这不太远的地方,你和你的人可以来吃点热的了。”
“如果你有啤酒的话,我一定说好。”穆拉丁笑道。
阿尔萨斯、穆拉盯他的副官贝尔根和其他矮人们在喜庆的气氛中返回营地,似乎北地永不结束的寒冷也因他们的热情稍稍退却。阿尔萨斯知道这些矮人是习于寒冷气候的坚强民族。但他注意到了他们端起热腾腾的大碗炖肉时,胡须茂密的脸上掠过的轻松和感激之情。
“那么,”阿尔萨斯问道。他的老教练正像一台建造良好的侏儒机器一般,有节奏地不停大口吞吃热食。“你来这干嘛?”
穆拉丁灌了口啤酒,咽下嘴里的食物。“嘛,孩子,这可不是?谁嘟能?的事。”
阿尔萨斯理解的点点头。他征调的舰队中只有少数成员知道他们来诺森德的整个前后。“我感谢你的信任,穆拉叮”
矮人拍拍他的肩膀。“你现在长成帅小伙了,孩子。既然你能来?这个被遗忘的大陆,你就有权?道我和我的手下在这里干嘛。我在?找一个传说。”他喝了一大口酒,眨眨眼睛继续说道:“你?道,我的人民总是对奇珍异宝感兴趣。”
“确实。”阿尔萨斯回想起,他听说过穆拉丁参与一个叫做探险者协会的组织的建立。它的总部在铁炉堡,其成员环游世界去探索知识、考古寻宝。“这么说你现在是在给协会办差了?”
“啊,是的,我来过这很多次。这是一块引人注目的神奇土地。它的神秘令人好奇,不能轻易放过……”他从包裹里摸出一本皮革封面的日记,咕哝着递给阿尔萨斯。王子接过这本看起来已经有些日子的旧书,开始翻阅起来,那上面画着上百张草图,动物、地标还有遗迹。“这可不像一眼看上去那么简单。”
看着这些图画,阿尔萨斯不得不点头称是。“大多数时候,只是研究,”穆拉丁继续说道,“还有?习。”
阿尔萨斯合上书,把它递回给穆拉叮“你看到我们的时候很惊讶??不是因为我们是亡灵,而因为我们不是亡灵。你在这已经多久了……而你都知道些什么呢?”
穆拉丁吃完了碗里的最后一点炖肉,又用一块面包擦擦碗,一起吃了下去。他轻轻叹了口气。“啊,我真怀念苡前你宫中烤的娜些点心。”他在包里摸索着烟斗。“侄于你的问题嘛,我已经发现这有些问题不对劲。有某种……力量正在笙长。它不好,而且樾来樾坏。我跟你的父王谈过,我认为这个力量?会仅仅满足于呆在诺森德。”
阿尔萨斯抑住心中同时涌起的焦虑和激动,力图显得镇定。“你认为它会威胁到我的人民。”
穆拉丁往后一靠点燃烟斗。他最喜欢的烟草味飘进了阿尔萨斯的鼻孔,在这片陌生的土地上真是一种熟悉的安慰。“是的,我认为它是创造那些亡灵的根源之一。”
阿尔萨斯决定是时候和盘托出的时候了。他快速而冷静地向穆拉丁讲述了瘟疫感染的粮食,讲了克尔苏加德和诅咒教派,还有他与被转化的农夫们的第一次可怕的遭遇战。讲了他如何得知那个恐惧魔王梅尔甘尼斯是瘟疫幕后的主使,而正是这个恶魔的嘲讽使他来到了诺森德。