在他没有预料到的闲暇之后，Ｔｉｒｉｏｎ渐渐转回了他作为一个地方管理者的角色，带着那么点悠闲。有些单一，有些让人厌倦，有些官僚政治的办公室工作，有利于他暂时不再想Ｅｉｔｒｉｇｇ的事，还有他们命中注定的邂逅。他把他能找到的私人时间都用来陪Ｔａｅｌａｎ和Ｋａｒａｎｄｒａ。令人惊讶的是，老婆好像忘了他们头天晚上的争吵。她像她往常那样情绪极好，一次也没有再开始提及ｏｒｃｓ的话题。Ｔｉｒｉｏｎ对这份祥和谢天谢地。在这刚过去的星期之后，他就已经得到了足够的兴奋与危险。
太阳挂在水晶蓝的天空正中，Ｔｉｒｉｏｎ坐在一个大阳台上，俯视着城堡的马厩和骑兵用的畜栏。建在城堡庭院的后部，这阳台提供了一个惊人的视野，这儿能看见远方气势非凡的冰雪覆盖的Ａｌｔｅｒａｃ群峰。他正观看的时候，在他下边挺远的兽栏那里，Ｋａｒａｎｄｒａ牵着一头矮而白的小马，一圈一圈地走着圆圈。马背上坐着Ｔａｅｌａｎ，他明显是在享受着生命中的快乐时光。孩子笑着，愉快地来回甩着他的小胳膊，要他的妈妈走得再快些，再快些。Ｋａｒａｎｄｒａ对她的儿子笑着，不断地提醒他两只手都要抓住小马的鬃毛。
Ｔｉｒｉｏｎ专心地注视着他们俩。他们是他的世界的中心，也是他所有快乐的源泉。他不能舍弃他们。他用了很长时间仔细地想着Ｋａｒａｎｄｒａ在他们吵得正凶的时候对他说的话。也许他的荣誉最终是个自私的东西，他沉思着。不过就算如此，那也是他自己完整整体的一部分。这是他的特征，就如同他自己的脸那样清晰。作为一名Ｐａｌａｄｉｎ他不能，也不会把它离手舍弃。一切都依赖于它。他只是希望它不会再度介于他和他心爱的人之间。
Ａｒｄｅｎ的重靴在阳台的石头地面上大声地叮当而过。守卫队长大步流星来到Ｔｉｒｉｏｎ身后，简单地鞠躬。Ｔｉｒｉｏｎ注意到Ａｒｄｅｎ已经喘不过气来。明显地，忠诚的队长是玩命跑过来找他的。Ｔｉｒｉｏｎ站起来向这比他年轻的人行礼。他看到Ａｒｄｅｎ的脸拉长而苍白。
“怎么了，Ａｒｄｅｎ？你为什么这么慌张？”
“什么访客？出了什么问题？”Ｐａｌａｄｉｎ紧张地问。
Ａｒｄｅｎ摇着头，大口喘气。“一位从Ｓｔｒａｔｈｏｌｍｅ来的特使，老爷。ＬｏｒｄＣｏｍｍａｎｄｅｒＤａｔｈｒｏｈａｎ特地到来，带着一整支编制团的护卫。他想立刻和您对话。”
Ｔｉｒｉｏｎ下巴都掉了。ＬｏｒｄＤａｔｈｒｏｈａｎ，跑这儿来？他想弄明白。ＬｏｒｄＣｏｍｍａｎｄｅｒ可不光是他的直属上司，也是他最老的朋友之一。Ｄａｔｈｒｏｈａｎ是个了不起的领导者，也是个重视荣誉的战士。在战争期间，他和Ｔｉｒｉｏｎ都互相救过对方的命。由于他们各自不断增加的责任，两位朋友已经多年没有见过面了。为什么大领主会从该省区的首都特地冒险前来，而且毫无通报的来访，还带着这么大一支护卫军？一阵爆发出来的恐慌涌遍Ｔｉｒｉｏｎ的全身。Ｄａｔｈｒｏｈａｎ知道了ｏｒｃ的事。这是他来访的唯一解释，Ｔｉｒｉｏｎ断定。他知道肯定是Ｂａｒｔｈｉｌａｓ通报了ＬｏｒｄＣｏｍｍａｎｄｅｒ他最近与Ｅｉｔｒｉｇｇ的会面。Ｔｉｒｉｏｎ深吸了一口气，定了定神。他安慰地轻拍着Ａｒｄｅｎ的肩膀，瞥了一眼在下边的他的老婆和儿子，就大步走出去，向着主城门方向去了。
ＬｏｒｄＣｏｍｍａｎｄｅｒＳａｉｄａｎＤａｔｈｒｏｈａｎ有着给人深刻印象的形象。他站着时几乎达到六ＴＮ还要再加半ＴＮ那么高，穿着他那华丽的闪光的护甲，更显得耀眼。一件镶金边的中灰蓝色的披风盖在他宽大的肩膀上，像帝王那样在他身后飘动起来。他上年纪的样子是常年的战斗和冲突留下的痕迹。他的均匀剪短的头发和整齐地修剪的胡须已经变灰，但是，他那穿刺一般的蓝色目光闪耀着活力与强劲，掩饰着他的过去。
“Ｔｉｒｉｏｎ，我的朋友，真高兴看见你。多长时间啦，四年？”Ｄａｔｈｒｏｈａｎ问道。他放开Ｔｉｒｉｏｎ，Ｐａｌａｄｉｎ正式地挺直站着。
“准确的说是差不多４年，老爷，”Ｔｉｒｉｏｎ回复道。
Ｄａｔｈｒｏｈａｎ嘻嘻地笑，拍着他的背，几乎把Ｔｉｒｉｏｎ弄个踉跄。“我们不要上来就总是说‘我的老爷’之类的废话！现在还活着的人很少还记得我还是鼻子老流鼻涕的小鬼时候的样子，而你是其中之一。我们就在这的平地上，你和我，”Ｄａｔｈｒｏｈａｎ幽默地说着。Ｔｉｒｉｏｎ强迫自己放松，回以微笑。
“那么你就随便些，Ｓａｉｄａｎ。”他用他的手拍了拍这位高个儿男人的护肩甲。“我也很高兴见到你，”他热情地说。尽管Ｄａｔｈｒｏｈａｎ的行为风度就像他以前那样让人熟悉而喧闹，他锐利的目光里还是有一丝关心。Ｔｉｒｉｏｎ的目光越过他的朋友，看见成排成排的装甲步兵站在城堡墙外的平原上。他的心一沉。尽管他很高兴看到他的朋友，Ｔｉｒｉｏｎ明白这么多兵的出现意味着有麻烦了。
Ｄａｔｈｒｏｈａｎ点点头，张开他的双手。“我为就这么闯进来道歉，Ｔｉｒｉｏｎ，不过我们有紧急的事务要处理。我觉得我不得不尽快地过来一趟看看你。不过我们先待会儿再谈正事。你需要时间召集你的顾问们开个会，”他说话时附带着一种闷闷不乐的口气。
